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中國(guó)計(jì)劃于2023年底發(fā)射一顆新的X射線天文衛(wèi)星——愛因斯坦探針，有望捕捉超新星爆發(fā)出的第一縷光，幫助搜尋和精確定位引力波源，發(fā)現(xiàn)宇宙中更遙遠(yuǎn)、更暗弱的天體和轉(zhuǎn)瞬即逝的神秘現(xiàn)象。
愛因斯坦探針衛(wèi)星構(gòu)想圖。新華社發(fā)（中國(guó)科學(xué)院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院供圖）
愛因斯坦探針衛(wèi)星首席科學(xué)家、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員袁為民在近期召開的第35屆全國(guó)空間探測(cè)學(xué)術(shù)研討會(huì)上介紹，該衛(wèi)星項(xiàng)目已進(jìn)入正樣的最后研制階段。
科學(xué)家從龍蝦眼睛奇特的聚焦成像原理中受到啟發(fā)，設(shè)計(jì)出一種特殊的新型X射線望遠(yuǎn)鏡，同時(shí)具有超大觀測(cè)視野和更高的探測(cè)靈敏度。
“也就是說，這種望遠(yuǎn)鏡在看得很寬的同時(shí)，還可以看到更暗、更遠(yuǎn)的宇宙。正是得益于采用了龍蝦眼望遠(yuǎn)鏡技術(shù)，愛因斯坦探針衛(wèi)星可以對(duì)目前知之甚少的軟X射線波段進(jìn)行大視場(chǎng)、高靈敏度、快速時(shí)域巡天監(jiān)測(cè)。”袁為民說。
中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)X射線成像實(shí)驗(yàn)室自2010年起開始研發(fā)龍蝦眼X射線成像技術(shù)，經(jīng)過多年關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)，終于獲得突破，全面掌握了該項(xiàng)技術(shù)，并具有完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)。團(tuán)隊(duì)在2022年7月發(fā)射的空間新技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星上開展了該項(xiàng)技術(shù)的測(cè)試驗(yàn)證，在國(guó)際上首次獲得并公開發(fā)布了寬視場(chǎng)X射線聚焦成像天圖。
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